Apparue dès le XVIe siècle dans la critique littéraire, la notion de "genre"
s'est étendue à la peinture durant le siècle suivant, pour perdurer jusqu'au
XIXe, en désignant toute œuvre dénuée d'ambition allégorique, historique,
mythologique ou religieuse, le paysage étant judicieusement classé à part.