L'eau et les rêves

Comme Johan Christian Dahl, Frits Thaulow est né en Norvège mais
a été formé à l'Académie des Beaux-Arts de Copenhague, comme lui
il a souvent séjourné en Allemagne. Mais la comparaison s'arrête là,
car Thaulow penche pour un naturalisme mâtiné d'impressionnisme.

Le père fondateur

Fils de pêcheur, Johan Christian Dahl montra très tôt des dispositions
pour la peinture et le dessin, mais dut attendre ses vingt trois ans pour
entrer à l'Académie des Beaux-Arts de Copenhague. Avant ce jour
et pour gagner sa vie, il exerça le métier de peintre en bâtiment.

La peinture norvégienne au-delà de Munch

Après une période difficile, due à la perte de son indépendance au sein de l'Union
de Kalmar, la peinture norvégienne retrouva des couleurs au cours du XVIIIe siècle.
L'art du portrait en fut un temps la forme dominante, avant l'essor de la peinture
dite « décorative », du romantisme, du naturalisme et de l’impressionnisme.

Sur la plage abandonnée

Janus La Cour n'avait pas son pareil pour restituer les petits matins frileux et
limpides, quand la prairie au-dessus de la mer semble s'accrocher au ciel et que
l'air et l'eau se confondent. Avec obstination, le peintre revenait au même endroit,
dès le changement de saison, pour saisir les moindres variations d'atmosphère.

Vues de l'intérieur

Quand Vilhelm Hammershøi, Carl Holsøe et Peter Ilsted fondèrent à
Copenhague le mouvement moderniste de "l'exposition libre", leur but
était de sublimer la vie intérieure, par le biais de scènes intimistes
peuplées d'un personnage, le plus souvent féminin et solitaire.

Merveilleuse peinture danoise

La peinture danoise ne se limite pas au pinceau de Vilhelm Hammershøi,
ni même à l'œil du précurseur de l'hyperréalisme Peder Mørk Mønsted,
pas davantage à la créativité sauvage du CoBrA Asger Jorn. Mais il fallut
attendre la fin de la période rococo pour voir une authentique école danoise.

L'autre romantique allemand

L'arbre imposant de Caspar David Friedrich cache la forêt du
romantisme allemand, un peu comme les destinées croisées de
John Constable et Joseph Mallord William Turner ont relégué
au second plan des peintres anglais pourtant remarquables.

La montagne dans la peinture

Dans la peinture, nous l'avons vu, le paysage n'est devenu un genre
à part entière qu'au XVIIe siècle. La montagne ne fut longtemps qu'un
élément de décor, d’abord pour raisons religieuses, les personnages
de la geste sacrée étant les seuls éléments signifiants d'un tableau.

Peinture et illustration

L’illustration passe encore aujourd'hui pour un art mineur,
une sorte de parent pauvre de la peinture. Ainsi l'œuvre peinte
de Gustave Doré est-elle sous-estimée du fait de sa colossale
production d'illustrateur, pourtant de tout premier plan.

Le brouillard dans la peinture

Le brouillard est omniprésent dans la peinture, comme on peut le vérifier avec
Friedrich, Monet ou Turner. Épais au point de rendre indistincts le ciel et l'horizon,
il personnifie l'incertitude humaine, moteur essentiel du romantisme.