Le paysan vu par les peintres

Les activités paysannes apparaissent dans la peinture dès le développement du paysage,

c’est à dire dès qu'il cesse de n'être qu'un écrin pour les scènes bibliques. C'est Bruegel

l'Ancien qui, grâce à un mélange inédit de pittoresque, d'humour et de savoir, donna au

paysan un rôle de choix et une importance qui se maintint jusqu'à la fin du XIXe siècle.

La peinture naturaliste

Difficile aujourd'hui de comprendre l'énorme attrait que le mouvement naturaliste

exerça sur les peintres du XIXe siècle, en France mais aussi dans toute l'Europe

et jusque dans l'Amérique des pionniers. Au-delà du monde paysan, le naturalisme

s'attacha à restituer le cadre de vie et de labeur des classes les moins favorisées…

Peintre animalière

L'extraordinaire succès de Rosa Bonheur outre-Atlantique s'explique peut-

être par le fait que, dans ses peintures, l'homme triomphe de la nature grâce

aux animaux. Quand il est présent... Rosa Bonheur fut une peintre animalière

spectaculaire, capable de donner à chaque animal une personnalité unique.

Sacré Kalevala

Celles et ceux qui ont eu comme moi la possibilité de visiter sa maison-atelier-

musée à Espoo savent déjà ce que représente Akseli Gallen-Kallela pour le peuple

finlandais. Le peintre fut lui-même l'architecte de Tarvaspää, qui en dit long sur son

romantisme nationaliste, mâtiné de symbolisme et d'un naturalisme enrichi à Paris.

Le Louvre à la loupe (1)

« Allons marche paresseux! Il est huit heures, au Louvre!» s'exhortait

Fantin-Latour, que Whistler emmena à Londres après avoir fait sa

connaissance dans les allées du musée. Non contente d'attirer les

copistes, la Grande galerie inspirait aussi les artistes en tant que sujet.

L'heure blanche

Après l'heure bleue du Norvégien Peder Severin Krøyer, après l'heure blonde de

l'Espagnol Joaquín Sorolla, voici venir l'heure blanche du Finlandais Albert Edelfelt.

Bien qu'il ait fait ses classes en France, il est encore peu connu chez nous, malgré

la grande notoriété de son portrait de Louis Pasteur, auquel le liait une forte amitié.

Calme olympien

J’aime voir dans le romantisme la prise de conscience par l'homme de

sa fragilité face aux beautés et aux forces de la nature. Le peintre suisse

Alexandre Calame y ajoute une dimension non conflictuelle et universelle,

où l'homme se fond dans cette nature plutôt que de se mesurer à elle…

Voir et montrer

Gerhard Richter a toujours considéré ses toiles abstraites comme la part

la plus intime et la plus essentielle de son œuvre. Ses peintures réalistes,

ses "photos-peintures" comme il dit, ont pourtant largement ma préférence.

Car elles interrogent par leur flou déroutant mon propre rapport à la réalité.

De Konrad Witz à Paul Klee

La précision suisse est un vieux cliché, mais il se trouve que, dès les premières

lueurs de la Renaissance, les peintres de ce pays se distinguèrent par le soin

apporté à la topographie. Toutefois, plusieurs générations seront nécessaires

pour que les paysages alpins deviennent le cœur de la peinture suisse…

Méconnues du Louvre

Les baleines grises de Californie privilégient la nature grandiose et impétueuse

de Magdalena Bay pour y mettre bas chaque hiver. Les naufrages y étaient fréquents

durant l’époque romantique. François-Auguste Biard était ce jour-là aux premières

loges avec sa jeune épouse, qui le quitta un peu plus tard pour Victor Hugo…