Le symbolisme entre rêve et réalité

Plus proche du romantisme d’un Friedrich que du symbolisme d’un Rossetti,
Arnold Böcklin est pourtant l’un des principaux représentants de ce mouvement,
le peintre qui a le mieux réussi la difficile fusion du rêve et de la réalité, d’une vision
fantastique et d’une représentation figurative, d’un passé fantasmé et du présent.

Précurseur du symbolisme

L’erreur habituelle consiste à considérer que l’art de Pierre Puvis
de Chavannes est tout entier contenu dans ses grandes machines,
ennuyeuses pour la plupart. Mais c’est dans ses œuvres de chevalet
que le peintre a révélé quel artiste audacieux et sensible il était.

Peintre des Lumières

Si Joseph Wright of Derby fut d’abord influencé par l’école caravagesque d’Utrecht,
son goût des scènes crépusculaires le fit vite évoluer vers un romantisme saisissant,
comme on peut le voir avec sa série de peintures du Vésuve en éruption. Mais c’est
avant tout comme chroniqueur du siècle des Lumières qu’il est passé à la postérité.

Aux sources de la vie

En 1886, Giovanni Segantini découvre la Baignade à Asnières de Seurat.
Appliquant le divisionnisme aux paysages qui lui sont familiers, il évolue
ensuite rapidement vers un contenu dominé par la parabole et l’allégorie.
L’intensité quasi mystique de ses toiles fait de lui un symboliste majeur.

Peintre de la vie intérieure

On peut dire de l’œuvre de Vilhelm Hammershøi qu’elle est
doublement métaphorique - un intérieur de vie austère pour
signifier une riche vie intérieure et un personnage qui nous
tourne le dos pour évoquer la solitude du peintre créateur.

Reflets dans un œil d'or

Les toiles de Peder Mørk Mønsted ont un tel air de photographies que
l’on est est tenté d’identifier un lieu en particulier. En réalité, ce n’est pas
un morceau d’Italie, de Norvège ni même de son Danemark natal que
le peintre nous donne à voir, c’est la quintessence du pays tout entier.

Le chant du monde

Les visions métaphysiques de Ferdinand Hodler, où cohabitaient l’amour, la mort,
la conscience et le sommeil, ont-elles bénéficié de ce principe de représentation axial,
symétrique et systématique, qu’il avait baptisé un peu pompeusement parallélisme ?

Peintre de l'hiver

Walter Moras (1856-1925) ne datait pas ses toiles, et l’on ne sait pas grand
chose de sa vie. Pourtant, les amateurs se disputent âprement ses tableaux,
au charme envoûtant, qui représentent tous ou presque les hivers enneigés
en forêt de la Sprée, surprenante réserve de biosphère au sud-est de Berlin.

Ostende à l'encre

Parmi les œuvres de Léon Spilliaert, même celles qui tendent vers
l’abstraction sont empreintes d’une déroutante étrangeté, qui génère
mélancolie et anxiété. Sa peinture donne au spectateur le sentiment
qu’il attend dans la solitude un événement qui ne se produira jamais.

La neige dans la peinture européenne

Mieux que quiconque et du fait de son enfance paysanne, Pieter
Bruegel l’Ancien sut restituer cette vie qui s’obstine malgré les
rigueurs du climat. Les chutes de neige furent particulièrement
abondantes l’année où il peignit les Chasseurs dans la neige…